Il contributo essenziale della carta della Terra sta nel promuovere una comunità etica globale fondata su valori e principi condivisi per un mondo più giusto, sostenibile e pacifico. Poiché è tanto fortemente radicata nel concetto di integrità ecologica, l’etica della Carta della Terra richiede una scala planetaria della riflessione morale senza precedenti. L’integrità implica una totalità che è necessaria al benessere umano e che lo alimenti.
Il concetto dell’integrità ecologica ,fondamento dell’etica della Carta, lega il benessere presente e futuro dell’umanità e la più grande comunità della vita, alla continua cura e protezione della Terra come la nostra casa.
Chi può sentire la parola tsunami e non ricordare la devastazione che ha colpito- il 26 dicembre 2004- l’Indonesia, Sri Lanka e gli altri paesi?
La storia è piena di distruzioni operate dalle forze della natura: incendi, alluvioni, carestie, terremoti e pesti, che hanno portato la miseria nelle società umane in ogni epoca.


E’ comprensibile, allora, che la maggior parte della gente tema la natura e misuri il progresso dalla nostra capacità di tenerla lontana e di difenderci dai suoi attacchi. “Le forze della natura rendono l’esistenza un’avventura difficile e incerta” (Preambolo, paragrafo 2).

Di fronte ad esperienze come lo tsunami nell’Oceano Indiano del 2004,il concetto di integrità ecologica può sembrare sconcertante. Ma, riconoscere alla natura soltanto la dimensione distruttiva, porta a una comprensione incompleta, poiché ci sono in gioco anche forze naturali costruttive.
E’ proprio l’interazione tra i processi di sintesi e disintegrazione che ha reso la Terra abitabile per la vita umana e non-umana.
Questa interazione è evidente nella co-evoluzione della vita e dell’ambiente sul nostro pianeta.
Mentre la vera origine della vita sulla terra resta un mistero per la scienza, le indagini geologiche dimostrano che la vita comparve per la prima volta circa 3.5 miliardi di anni fa. Comunque, il suo viaggio evolutivo non è stato una questione di semplice reazione ai cambiamenti delle condizioni ambientali. La vita ha continuamente interagito con l’ambiente creando in tal modo proprio le condizioni necessarie per la vita.
Alla scala globale, il più potente esempio è la relazione tra gli organismi viventi e il clima. La quantità di energia solare immagazzinata all’interno dell’atmosfera terrestre è regolata dalla composizione chimica dell’atmosfera (in particolare attraverso l’energia riflessa e l’effetto serra.)
Questa energia a sua volta determina il clima della Terra. Tutti gli organismi viventi, compresi gli uomini, scambiano continuamente gas con l’ambiente circostante (attraverso la fotosintesi delle piante e la respirazione degli animali).
L’effetto di questo scambio tra gli organismi viventi e il loro ambiente, nel corso di miliardi di anni è stato la trasformazione della composizione chimica dell’atmosfera terrestre, del bilancio energetico della Terra e quindi del clima della Terra.

Alla scala locale, gli ecosistemi lavorano per modificare l’ambiente locale. La copertura di piante e terreno regola il flusso e la qualità dell’acqua di un bacino. I funghi e i microrganismi del terreno aiutano a riciclare i nutrienti minerali consentendo alle piante di continuare il processo di fotosintesi e di produzione della biomassa. Gli ecosistemi locali sulla terra e negli oceani forniscono agli uomini cibo, sostanze chimiche utili, acqua da bere e fibre per coprirsi e ripararsi. Le comunità locali dipendono direttamente dalle fonti di energia rinnovabili fornite dagli ecosistemi circostanti, non mediate dalla tecnologia.
Il funzionamento continuo degli ecosistemi non richiede l’intervento umano, poiché si auto-generano e si auto-sostengono. Per definizione sono sistemi dinamici le cui componenti interne (comprese le comunità di piante, animali, batteri e funghi) cambiano nel tempo in risposta alle condizioni esterne.
I processi naturali che sostengono l’integrità ecologica degli ecosistemi comprendono l’evoluzione di nuove specie e la dispersione di specie animali e vegetali e dei loro propagules. Gli ecosistemi sono efficacemente “regolati” dalla selezione naturale che assicura alle specie più adattabili di sopravvivere nel sistema, nelle condizioni prevalenti.

Da questa prospettiva, l’integrità ecologica si riferisce al funzionamento sano e appropriato di questi ecosistemi –a scala globale e locale- e al loro ininterrotto approvvigionamento di energie rinnovabili e di servizi ambientali. Gli uomini possono intervenire in questi sistemi in modo tale da minacciare le loro capacità di auto-sostenersi.
Per esempio, possono raccogliere sostanze dagli ecosistemi a ritmi che eccedono la capacità del sistema di rigenerarsi. Quindi, noi possiamo tagliare il legno dalle foreste con un ritmo più veloce di quello della ricrescita degli alberi, e pescare a un ritmo più veloce di quello della riproduzione della popolazione degli oceani.
Un intervento umano estremo è quello di eliminare dalla terra gli ecosistemi evoluti e sostituire il paesaggio con una copertura di terra che viene mantenuta dalle immissioni continue di capitale umano,tecnologia e lavoro.
A scala più grande, l’impatto delle attività umane, si accumula fino a degradare l’ecosistema globale.
Il buco nello strato di ozono e la continua cronica influenza delle emissioni dei gas serra- dovute alla combustione di energie fossi- sul clima della terra, sono esempi potenti della capacità della collettività umana di degradare l’integrità ecologica a livello planetario.

Il preambolo chiarisce la dipendenza del benessere umano dall’integrità ecologica della Terra. “…la Terra ha fornito le condizioni essenziali all’evoluzione della vita. La flessibilità delle comunità viventi e il benessere dell’umanità dipendono dalla conservazione di una biosfera sana con tutti i suoi sistemi ecologici…” (par.2) “La scelta è nostra: istituire una cooperazione globale che si prenda cura della Terra e di tutte le specie viventi o rischiare la distruzione di noi stessi e della diversità della vita”… (par.4)
… I principi dell’integrità ecologica suggeriscono le azioni che possiamo o che dovremmo intraprendere per evitare o minimizzare il nostro impatto ecologico. Molti dei principi riflettono la conoscenza scientifica dei passi che dovremmo compiere per proteggere la natura…

I principi della Integrità Ecologica sono un tentativo coraggioso di integrazione dei due principali motori del cambiamento globale, e precisamente, la crescita veloce della popolazione umana e i ritmi apparentemente sempre crescenti del consumo dei materiali.
Il primo è considerato la causa principale del degrado ambientale dai paesi del nord del globo(USA), e il secondo, dai paesi del sud(India).
In realtà entrambi si combinano ad aumentare il carico ambientale sugli ecosistemi della Terra. Il principio 7 è nuovo e importante:”Adottare modelli di produzione, di consumo e riproduzione che salvaguardino le capacità rigenerative della Terra, i diritti umani e il benessere delle comunità”…
….Dalla prospettiva della Carta della Terra,l’integrità ecologica è necessaria per tutta la vita, umana e non-umana, comprese le generazioni future- e anche le specie non ancora esistenti- e pertanto considera il pieno potenziale evolutivo della vita sulla Terra.

Il principio 8 pone l’accento sull’importanza dell’educazione e della trasmissione della conoscenza necessaria a proteggere l’integrità ecologica…
Le analisi scientifiche sono necessarie a capire come funzionano gli ecosistemi della Terra e il potenziale impatto delle attività umane…
…
La Carta della Terra ci chiede di fare una scelta su quale genere di vogliamo che ereditino i nostri figli. L’ impegno all’etica della Carta della Terra respinge i catastrofici futuri a favore di un continuo sforzo per assicurare una vita giusta, sostenibile e pacifica sulla terra, per tutti. Con le nostre conoscenze,tecnologie e ricchezze abbiamo tutti i mezzi per cercare un futuro equilibrato senza povertà e in cui l’integrità ecologica venga assicurata- un futuro in cui la gente viva, non contro, ma con la natura. In questo consiste la scelta dell’umanità e il destino del prossimo secolo.


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