Nella primavera del 1912 uno dei più grandi oggetti mai creati prima dagli esseri umani, salpò da Southampton e cominciò a navigare verso New York. Era l’epitome dell’età industriale- una potente rappresentazione della tecnologia, della prosperità, del lusso e del progresso, pesava 60.000 tonnellate. Il suo scafo di acciaio era lungo quattro isolati urbani. Ogni motore a vapore aveva la dimensione di una casa a schiera. Ed era destinato a un incontro disastroso con il mondo naturale. Questa nave, naturalmente, era il Titanic- una forza bruta apparentemente indifferente ai dettagli della natura. Nella mente del capitano e dell’equipaggio e di molti passeggeri niente poteva affondarla. Si potrebbe dire che l’infrastruttura create dalla Rivoluzione Industriale del XIX secolo rassomigli al transatlantico. E’ alimentata dai combustibili fossili, dai reattori nucleari, e dalle sostanze chimiche. Scarica i rifiuti nell’acqua e il fumo nell’aria. Funziona secondo le sue regole, contrarie a quelle del mondo naturale. E sebbene possa sembrare invincibile, i difetti fondamentali del suo progetto preannunciano il disastro.
Durante la Rivoluzione Industriale le risorse sembravano inesauribili e la natura era considerate come qualcosa da domare e civilizzare. Recentemente, comunque, alcuni industriali hanno cominciato a rendersi conto che i modi tradizionali di fare le cose possono essere insostenibili nel lungo termine. “Quello che noi pensavamo fosse illimitato, ha dei limiti e li stiamo raggiungendo” disse Robert Shapiro, presidente e amministratore delegato della Monsanto nel 1997.
Il Summit sulla Terra del 1992 a Rio de Janeiro presieduto dall’imprenditore canadese Maurice Strong, ha riconosciuto quei limiti. A Rio si riunirono 30.000 persone provenienti da ogni parte del mondo, compresi più di 100 governanti e i rappresentanti di 167 paesi, per rispondere ai preoccupanti sintomi del degrado ambientale.
Sebbene ci sia stata una profonda delusione poiché non fu raggiunto alcun accordo, molti partecipanti appartenenti al mondo dell’industria fecero propaganda a una particolare strategia: l’eco-efficienza. Le macchine dell’industria sarebbero state rinnovate con motori più puliti, più veloci e più silenziosi. La prosperità non sarebbe stata ostacolata e le strutture economiche e organizzative sarebbero rimaste intatte.
La speranza era che l’eco-efficienza avrebbe trasformato l’industria umana da sistema che prende, produce e getta, a sistema che integra gli interessi economici ambientali ed etici. L’eco-efficienza è adesso considerata dalle industrie in tutto il globo come la strategia della scelta per il cambiamento. continua>>

Che cosa dell’Ecologia è rilevante per il progetto?
L’ecologia cominciò come disciplina scientifica nel 1866, quando Ernst Haeckel la definì come “il corpo della conoscenza che riguarda l’economia della natura”. Il pensiero ecologico ebbe origine molto prima.
I contemporanei di Haeckel, da Thoreau e Olmstead a Marsh intrecciarono il pensiero ecologico nelle loro vite e nei loro scritti.
Eppure, mentre l’ecologia faceva passi in avanti nel XX secolo, le tecnologie che cambiarono il mondo allontanarono la società dal pensiero ecologico e la guidarono verso una economia- scienza della casa- differente.
Un pensiero ecologico limitato, nei grandi dibattiti pubblici, ha lasciato decadere i sistemi viventi e questo declino minaccia il benessere dell’umanità.
Gli insediamenti europei del Nord America, guidati dal mito americano dominante della ‘inesauribilità delle risorse’ incorporava la nuova antitesi del pensiero ecologico
Ha alimentato una economia umana affamata con il capitale rubato all’economia naturale. Il fallimento nel comprendere o nel lavorare con l’economia della natura ha prodotto le sfide ambientali che dobbiamo affrontare oggi.
Molte di queste sfide sono importanti per l’attività dei progettisti. Infondere nelle discipline del progetto il pensiero ecologico è cruciale perché i progettisti, in quanto generalisti e integratori per la natura della loro disciplina, operano all’interfaccia delle discipline. Dal progetto dell’edificio, alla gestione della crescita e al progetto del paesaggio, gli aspetti ecologici impongono dei limiti. Ma servono anche come ispirazione. continua>>

estratto da James R. Karr, What from ecology is relevant to design and planning? Pages 133-172 in B. R. Johnson and K. Hill, editors. Ecology and Design: Frameworks for Learning. Island Press, Washington, DC. 2002
traduzione di Franca Bossalino

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Ecologia intelligente
Gli ecologi ci dicono che i sistemi naturali operano a molteplici scale. A livello macroscopico ci sono cicli bio-geo- chimici globali, come  quello del flusso del carbonio, in cui i rapporti tra gli elementi possono essere misurati non negli anni ma nei secoli e nelle ere geologiche.  L’ecosistema di una foresta  mantiene in equilibrio le interazioni intrecciate di specie vegetali e animali, degli insetti e giù fino ai batteri nel suolo, ciascuna delle quali trova una nicchia ecologica da sfruttare  e i geni si evolvono insieme. A livello microscopico i cicli avvengono a una scala di millimetri o micron, e secondi.
Il modo in cui  noi percepiamo e comprendiamo tutto ciò fa una differenza fondamentale.
L’intelligenza ecologica ci permette di comprendere i sistemi in tutta la loro complessità, come pure l’interazione tra il  mondo naturale e il mondo costruito dall’uomo  Ma per capire tutto ciò è necessaria una quantità di conoscenza enorme  che nessun cervello umano- da solo- può accumulare. Ciascuno di noi ha bisogno dell’aiuto degli altri per navigare nelle complessità dell’intelligenza ecologica. Abbiamo bisogno di collaborare.
Gli psicologi –convenzionalmente- sostengono che  l’intelligenza risiede all’interno dell’individuo. Ma  le competenze ecologiche necessarie oggi per sopravvivere debbono essere un’intelligenza collettiva che noi dobbiamo acquisire e dominare in quanto specie e che è distribuita nella estesa rete  che connette gli uomini. Le sfide che dobbiamo affrontare sono troppo varie, troppo sottili, e troppo complicate per essere comprese e vinte da una sola persona; riconoscerle e risolverle richiede sforzi immensi di una grandissima gamma di esperti, di tutti noi. Come gruppo, dobbiamo imparare a conoscere i pericoli che ci troviamo di fronte e le loro cause; da una parte dobbiamo cercare soluzioni per renderli innocui, e dall’altra  dobbiamo capire le opportunità che le soluzioni offrono; e per fare tutto ciò è necessaria una determinazione collettiva.
Gli antropologi evoluzionisti riconoscono la capacità cognitiva richiesta per l’intelligenza condivisa come capacità specificamente umana, quella che è stata cruciale per aiutare la nostra specie a sopravvivere agli inizi. Più avanti, si è aggiunta l’intelligenza sociale che permise ai primi uomini di usare una collaborazione complessa per cacciare, procreare e sopravvivere. Oggi noi dobbiamo sfruttare al massimo queste stesse capacità per condividere la conoscenza per sopravvivere alle sfide che la minacciano.
Una intelligenza condivisa e distribuita diffonde la consapevolezza tra gli amici e nella famiglia, nell’azienda e nell’intera cultura.  Quando una persona  è arrivata a comprendere parte di questa rete complessa di causa ed effetto e lo racconta agli altri, questa intuizione diventa parte della memoria di gruppo a cui si può richiamare qualunque individuo del gruppo quando è necessario. Questa intelligenza condivisa cresce attraverso il contributo degli individui che fa avanzare la conoscenza e la diffonde in tutti gli altri. E pertanto noi abbiamo bisogno di scopritori, di esploratori che ci facciano conoscere le verità ecologiche, sia quelle con cui abbiamo perso il contatto che quelle scoperte di recente.
La natura condivisa dell’intelligenza ecologica la rende sinergica con l’intelligenza sociale, che ci  mette in grado di coordinare e armonizzare i nostri sforzi. L’arte di lavorare insieme in modo efficace,  combina  le capacità come l’empatia e la visione in prospettiva, l'onestà  e la collaborazione per creare legami tra le persone che attribuiscono all’informazione -durante il suo viaggio- un valore aggiunto. La collaborazione e lo scambio di informazioni sono vitali per accumulare la  conoscenza ecologica essenziale e i data base necessari che ci mettono in grado di agire per la vita.
Il modo in cui gli insetti sciamano suggerisce un altro modo in cui l’intelligenza ecologica può diffondersi fra gli uomini.  In una colonia di formiche nessuna formica ha un ruolo di primo piano o di guida delle altre (la regina deposita solo le uova); al contrario ciascuna formica segue delle semplici regole generali per lavorare insieme in  innumerevoli modi al fine di raggiungere degli obiettivi auto-determinati. Le formiche trovano la strada più breve verso una fonte di cibo con semplici regole come quella di seguire le tracce del feromone. L’intelligenza dello sciame consente di raggiungere un obiettivo più grande attraverso un gran numero di individui che seguono principi semplici. Nessuno degli attori ha bisogno di dirigere gli sforzi del gruppo, nè c’è alcun bisogno di un direttore generale.

Considerando adesso i nostri obiettivi ecologici collettivi, le regole dello sciame potrebbero essere espresse in questo modo:
- Conoscere il nostro impatto,
- Cercare di ridurlo,
- Condividere quello che abbiamo imparato.

L’intelligenza dello sciame ha come conseguenza un continuo miglioramento della nostra intelligenza ecologica attraverso la consapevolezza delle vere conseguenze di ciò che facciamo e compriamo, consumiamo, la risoluzione a cambiare per il meglio, e la diffusione di ciò che sappiamo, in modo tale che gli altri possano fare lo stesso.
Segnali dell’inizio di questo cambiamento nella coscienza collettiva sono ampiamente visibili a livello globale: dai gruppi dirigenti che lavorano per rendere le operazioni della propria compagnia più sostenibili, agli attivisti di quartiere che distribuiscono buste della spesa di stoffa ri-usabili in sostituzione di quelle di plastica, all’attività di chiunque sia impegnato nel trovare un modo di interagire con la natura che trasformi la nostra propensione a fare affari a breve termine in una più sana relazione a lungo termine.
Le analisi profonde degli innumerevoli pericoli che derivano dall’attività umana e minacciano gli ecosistemi del nostro pianeta, come la crescita degli studi sul riscaldamento globale, sono solo un inizio. Ma non possiamo fermarci qui. Dobbiamo raccogliere i dati rilevabili sul posto, dettagliati e sofisticati, che possano guidare le nostre azioni. E ciò richiede una completa e continua analisi, una rigorosa disciplina e il perseguimento dell’intelligenza ecologica.

estratto da Daniel Goleman, Ecological Intelligence, 2009
traduzione di franca Bossalino
testo originale

Intervista di Scientific American a Daniel Goleman
http://www.genitronsviluppo.com/2009/05/26/intelligenza-ecologica-goleman/